USMLE Step 1: Quando Fazer, Score Necessário para IMGs, e Estratégia de Prep
O USMLE Step 1 passou por uma mudança histórica em 2022: deixou de ser divulgado como uma nota numérica e passou a ser reportado apenas como pass/fail. Mas isso não significa que você pode relaxar. Para IMGs brasileiros competindo pelo Match, a pergunta que realmente importa é: como o Step 1 ainda impacta sua competitividade? Este guia foca especificamente no ângulo que mais importa para você: score, timing e estratégia dentro do contexto de ser um IMG no sistema americano.
O Step 1 Após 2022: Pass/Fail Mudou Tudo?
Sim e não. A mudança para pass/fail no reporte do Step 1 teve consequências importantes:
O que mudou:
- Programas de residência não recebem mais a nota numérica do Step 1
- O Step 1 deixou de ser o principal filtro de candidatos em muitas especialidades
- O peso do Step 2 CK (ainda reportado numericamente) aumentou significativamente
O que NÃO mudou para IMGs:
- Reprovar no Step 1 é catastrófico — inviabiliza o Match na maioria das especialidades
- O número de tentativas ainda aparece no transcript (1ª tentativa vs. reprovação prévia)
- Programas sabem se você passou na 1ª tentativa ou em tentativas subsequentes
- Um pass limpo, na primeira tentativa, ainda sinaliza competência
A mensagem central: para IMGs, o Step 1 passou a ser uma questão de pass na primeira tentativa — e passar confortavelmente, não por margem mínima.
O Score Que Você Não Vê (Mas Que Importa)
Mesmo com a mudança para pass/fail, o USMLE ainda gera internamente uma pontuação numérica — você a recebe no seu score report após passar, mas ela não é enviada aos programas.
Por que isso ainda importa para você?
Porque sua performance nos NBME Practice Exams (simulados oficiais) e no UWorld geram dados que você pode usar para:
- Prever sua performance real — um NBME de 220-230 indica que você está passando confortavelmente
- Ajustar seu cronograma de estudo — se seus simulados mostram risco de reprovar, você adia a prova
- Calibrar sua autoconfiança para entrevistas (sim, alguns programas ainda perguntam sobre sua performance)
- Garantir que você passa na primeira tentativa — esse é o objetivo real
A Antiga Referência Numérica: Por Que Ainda é Relevante
Antes de 2022, o corte para "competitividade IMG" no Step 1 era amplamente discutido:
- 220-229: Passável, mas fraco para IMGs competindo por especialidades disputadas
- 230-239: Razoável, abre portas em especialidades primárias
- 240+: Competitivo para a maioria dos programas, incluindo especialidades mais concorridas
- 250+: Muito competitivo
Embora esses números não sejam mais divulgados, eles ainda funcionam como benchmark interno para calibrar seus simulados antes da prova real. Mire em uma performance equivalente a 240+ nos simulados.
Timing: Quando Fazer o Step 1
Esta é uma decisão estratégica que impacta toda sua jornada. Para IMGs brasileiros, existem alguns cenários comuns:
Cenário 1: Ainda na Faculdade de Medicina (5º ou 6º ano)
Prós:
- Conteúdo de ciências básicas ainda fresco na memória
- Mais energia e tempo para dedicação exclusiva
- Inicia o processo ECFMG mais cedo
- Pode fazer Step 2 CK logo após, antes de entrar no mercado de trabalho brasileiro
Contras:
- Pressão acadêmica simultânea (internato, provas da faculdade)
- Menos maturidade clínica (pode impactar algumas questões integradas)
- Precisa conciliar com obrigações curriculares
Timing recomendado: 2º semestre do 5º ano ou 1º semestre do 6º ano (se o currículo permitir dedicação de 6-8 horas/dia ao Step 1)
Cenário 2: Recém-Formado (0-2 anos após graduação)
Prós:
- Conhecimento clínico mais consolidado
- Possibilidade de dedicação integral ao estudo
- Geralmente considerado o timing ideal para muitos IMGs
- Pode coordenar rotações clínicas nos EUA logo após
Contras:
- Conteúdo de ciências básicas pode ter "enferrujado" um pouco
- Necessidade de retomar tópicos de anatomia, bioquímica, etc.
Timing recomendado: Primeiros 12-18 meses após a graduação, após um período de revisão das ciências básicas
Cenário 3: Médico em Atividade (>3 anos de formado)
Prós:
- Experiência clínica significativa
- Alta maturidade e capacidade de aprendizado autodirigido
- Sabe exatamente o que quer na carreira americana
Contras:
- Conteúdo de ciências básicas pode ter ficado muito para trás
- Difícil conciliar trabalho médico com preparação intensa
- Tempo até o Match se torna mais longo
Timing recomendado: Planeje um período de pelo menos 3-4 meses de estudo semi-exclusivo (reduzindo plantões)
A Janela de Validade: Um Fator Crítico
Uma das considerações de timing mais importantes é a validade dos scores USMLE. Para o Match, a maioria dos programas exige que todos os exames USMLE tenham sido feitos nos últimos 7 anos (alguns exigem 10 anos, alguns exigem menos).
Implicação prática: Não faça o Step 1 muitos anos antes de ter condições reais de completar o Step 2 CK e aplicar para o Match. Se você fizer o Step 1 aos 26 anos mas só conseguir aplicar para o Match aos 35, pode ter que refazer.
Regra geral: Inicie a sequência de Steps apenas quando tiver condições de completá-la em 2-3 anos consecutivos.
Competitividade IMG no Match: O Papel do Step 1
Com o Step 1 sendo pass/fail, o Step 2 CK assumiu papel ainda mais central na avaliação de candidatos IMGs. Mas o Step 1 ainda importa assim:
Primeira Tentativa vs. Múltiplas Tentativas
Programas recebem informação sobre o número de tentativas nos exames USMLE. Um candidato que passou no Step 1 na primeira tentativa é visto de forma mais favorável do que alguém que precisou de 2-3 tentativas — mesmo que ambos tenham passado.
Para IMGs, passar na primeira tentativa não é opcional — é mandatório para ser competitivo.
Especialidades e o Peso do Step 1 Histórico
Mesmo com a mudança, o mercado de residência ainda digere as implicações. Por especialidade:
| Especialidade | Impacto do Step 1 Pass/Fail para IMGs |
|---|---|
| Medicina de Família | Alto — programas mais acessíveis a IMGs, mas 1ª tentativa importante |
| Medicina Interna | Alto — principal rota para IMGs, extremamente competitivo |
| Pediatria | Moderado-alto |
| Psiquiatria | Moderado — crescente número de IMGs |
| Cirurgia Geral | Muito alto — extremamente competitivo para IMGs |
| Especialidades cirúrgicas | Extremamente alto — raramente IMGs sem excepcional diferencial |
A Estratégia de Prep: Foco no Pass Confortável na 1ª Tentativa
A pergunta que guia sua preparação não é "qual nota quero tirar?" (você não terá nota divulgada) mas sim: "como garanto um pass sólido na primeira tentativa?"
Duração Recomendada de Prep
Para IMGs, a duração ideal de preparação dedicada é:
- Mínimo absoluto: 3-4 meses (com estudo de 8-10h/dia)
- Recomendado: 6-8 meses (com estudo de 6-8h/dia)
- Para quem está longe das ciências básicas: 10-12 meses
Atenção: Mais tempo de prep não é sempre melhor. Estudar por mais de 12-14 meses sem fazer a prova gera "burnout de Step" e queda de performance. Se você está pronto, marque a prova.
Os Marcos de Performance nos Simulados
Use esses marcos para decidir se está pronto para marcar a prova:
| Simulado | Score Equivalente a "Pronto para Passar" |
|---|---|
| NBME Self-Assessments (30 perguntas) | 70-75%+ de acerto |
| Free 120 (NBME free exam) | 65-70%+ de acerto |
| UWorld (qbank completo) | 60-65%+ de acerto (média corrente) |
| UWSA 1 ou UWSA 2 | Score ≥220 equivalente |
Regra de ouro: Nunca marque a data da prova real se seus simulados estiverem abaixo desses marcos.
Recursos de Estudo: O Essencial
Recursos inegociáveis:
UWorld Step 1
- O banco de questões mais importante
- Faça todos os 3.200+ questões pelo menos uma vez
- Revise todos os erros cuidadosamente
- Custo: ~US$ 300-400 por 2 meses
- uworld.com
NBME Practice Exams
- Simulados oficiais que mais se aproximam da prova real
- Faça pelo menos 3-4 simulados nos últimos 2 meses de prep
- Custo: ~US$ 35 por simulado (alguns são gratuitos no final)
- Acesso via nbme.org
Pathoma
- O melhor recurso de patologia para o Step 1
- Vídeos concisos + livro texto
- Custo: ~US$ 99/ano
- pathoma.com
First Aid for the USMLE Step 1
- A "bíblia" do Step 1 — use como âncora do estudo
- Leia junto com UWorld (review o capítulo correspondente após cada bloco)
- Custo: ~US$ 50-70
- Disponível na Amazon
Recursos complementares (escolha 1-2, não todos):
- Anki + Anking Deck (gratuito) — flashcards para retenção de longo prazo
- Sketchy (US$ 199/ano) — excelente para farmacologia e microbiologia via mnemônicos visuais
- Boards & Beyond (US$ 149/ano) — vídeos de alta qualidade para ciências básicas
- AMBOSS (US$ 200-280) — banco de questões alternativo com biblioteca integrada
O Custo Total do Step 1
| Item | Custo Estimado |
|---|---|
| Taxa do exame (com taxa regional) | US$ 985 – 1.185 |
| UWorld (2 meses) | US$ 299 – 399 |
| First Aid (livro) | US$ 50 – 70 |
| Pathoma | US$ 99 |
| NBME simulados (4x) | US$ 140 |
| Materiais adicionais (opcional) | US$ 100 – 300 |
| Total estimado | US$ 1.000 – 1.500 |
Diferencial do IMG: O Que Compensa o Step 1 Pass/Fail
Com o Step 1 pass/fail, o que diferencia um IMG forte hoje?
1. Step 2 CK com Score Alto
Este é agora o exame numérico mais importante. Um Step 2 CK 250+ é o novo "Step 1 250+" em termos de impacto no currículo.
2. Rotações Clínicas nos EUA (Observerships/Clerkships)
Demonstram familiaridade com o sistema americano e geram cartas de recomendação de médicos americanos — ouro para o Match.
3. Research
Publicações e pesquisa nos EUA diferenciam candidatos IMGs. Mesmo um abstract em congresso americano tem valor.
4. Cartas de Recomendação de Médicos Americanos
Fundamental. Programas valorizam muito cartas de attendings americanos que conhecem seu trabalho diretamente.
5. Personal Statement Forte
Como IMG, você precisa explicar de forma convincente por que quer fazer residência nos EUA e o que te torna um candidato diferenciado.
Planejando o Próximo Passo
O Step 1 é o ponto de partida, mas é apenas um elemento de um portfólio competitivo para IMGs. Após passar no Step 1:
- Inicie a prep para Step 2 CK sem demora longa (máximo 2-3 meses de intervalo)
- Planeje rotações clínicas nos EUA para o período entre os Steps ou logo após
- Construa relacionamentos com médicos americanos que possam escrever cartas
- Comece a pesquisar programas alinhados ao seu perfil de IMG
Para uma visão completa da jornada, veja nosso guia passo a passo de 6 meses para IMGs e nosso breakdown completo de custos.
Conclusão
Para IMGs brasileiros, o USMLE Step 1 em 2024 se resume a uma única missão: passar na primeira tentativa, com conforto. A mudança para pass/fail não significa que você pode estudar menos — significa que o custo de reprovar ou de precisar de múltiplas tentativas é ainda mais alto, enquanto os benefícios de um score altíssimo (que não será divulgado) diminuíram.
Sua estratégia deve ser:
- Estudar o tempo necessário (6-12 meses para a maioria dos IMGs)
- Usar recursos comprovados (UWorld + First Aid + Pathoma são suficientes)
- Monitorar performance com simulados (NBME + UWorld self-assessments)
- Marcar a prova apenas quando estiver pronto (não corra)
- Focar energia no Step 2 CK — lá está o diferencial numérico hoje
O Step 1 abre a porta. O Step 2 CK, as rotações e as cartas de recomendação te colocam na frente da concorrência.